Wikipedia cerrará su web durante 24 horas este miércoles

El fundador de Wikipedia, Jimmy Wales, anunció que la versión en inglés de la enciclopedia web cerrará durante 24 horas este miércoles, en protesta a la ley en contra de la piratería en internet que prepara el Congreso de Estados Unidos.

La legislación está diseñada para acabar con la venta de productos piratas estadounidenses en el extranjero y los críticos aseguran que podría perjudicar a la industria de la tecnología y violar los derechos de libertad de expresión.

Wikipedia no es el primer sitio web que anuncia sus planes de cierre temporal, pero sí el más conocido (se calcula que recibe unas 25 millones de visitas al día).

Los dispositivos móviles, las grandes estrellas de 2012

Se trata de cuatro de las empresas que llevan la batuta tecnológica en el mundo. Aunque cada una marca su propio paso, IBM, Microsoft, Google y Yahoo ya saben a qué apostarle en 2012.

Lejos de pensar que el mundo se acabará, como dice una supuesta profecía maya, para estas compañías 2012 será un año clave.

BBC Mundo les preguntó hacia dónde iremos en términos tecnológicos, y dos ideas se repitieron una y otra vez: la computación en la nube y "la movilidad". Es decir, los dispositivos móviles volverán a ser los protagonistas.

"En definitiva, la nube es la tendencia más fuerte en la industria, y ya está transformando la manera en que trabajamos, e incluso la manera en que la sociedad interactúa, permitiéndonos pensar en grande, ser más rápidos, llegar más lejos y hacer mucho más con menos recursos", le señaló a BBC Mundo Víctor Aimi, director de Relaciones Públicas para Microsoft Latinoamérica.

Lo que está claro es que en 2012 las empresas líderes buscarán desarrollar tecnologías que ayuden a los usuarios a no perderse en la avalancha de información en la que se ha convertido la Web 2.0.

"Continuará la increíble explosión de datos que estamos experimentando actualmente. Por ejemplo, hoy en día, hay 4.6 billones de teléfonos celulares en el mundo, más de 2 billones de usuarios de internet, Facebook procesa 10 terabytes de datos por día, Google 24 petabytes y Twitter 7 terabytes. Esto claramente genera una necesidad del manejo inteligente de la información, pudiendo administrar datos estructurados y desestructurados, permitiendo preveer situaciones y tomar decisiones acordes a ello", le dijo a BBC Mundo, Marcelo Spaziani, Ejecutivo de Software para IBM América Latina.

China pone en marcha su gran brújula satelital

China anunció este martes la puesta en marcha de su propio sistema de navegación vía satélite Beidou-2/Compass (brújula) que se presenta como alternativa al GPS estadounidense, aunque con una operatividad todavía limitada.
Según informó Ren Chengqi, director de la oficina estatal que controla el proyecto, el sistema ofrecerá a modo de prueba servicios de posicionamiento, navegación y medición del tiempo tanto para el territorio chino como para otras regiones limítrofes.
Pero China todavía debe lanzar nuevos satélites para completar la red de 35 en total que en 2015 completarían el funcionamiento del sistema.
Una apuesta tecnológica fuerte
Beidou, es el nombre que los astrólogos de la antigüedad en China empleaban para denominar al conjunto de estrellas que más brillan en el firmamento: la constelación Osa Mayor, que se convirtió en el punto de referencia de la brújula celeste que usaron desde entonces generaciones enteras de exploradores.
Con este nombre simbólico, China lleva diez años tratando de desarrollar un sistema que termine con su dependencia del GPS estadounidense, siendo una de las apuestas tecnológicas más fuertes de China y de la que el país espera obtener ahora beneficios económicos.
China inició la creación de una red de navegación satelital en el año 2000 y ya hace una década que la red experimental Beidou-1 ofrece servicios de posicionamiento limitados y de caracter nacional.
Pero ahora, con una red recientemente ampliada, Brújula “cubrirá la mayor parte de Asia-Pacífico”, aseguró Ren, lo que dio a entender que Japón y Estados Unidos podrían estar cubiertos por el sistema una vez se pongan en órbita otros 6 satélites para finales del próximo año.
El gobierno chino espera que Brújula genere un mercado por valor de US$60.000 millones, vinculado al desarrollo de aplicaciones para la industria del motor, telecomunicaciones o pesca en 2020.
China es el tercer país que logró enviar astronautas al espacio con tecnología propia.
Se trata del punto de partida de un proyecto todavía más ambicioso: una red global de navegación satelital que se espera quede lista en 2020, cuando se complete la red de cinco satélites de órbita terrestre geosíncrona (GEO) y 30 de órbita terrestre media (MEO), que permitirían cubrir todo el planeta.
Durante las pruebas realizadas a Brújula se obtuvieron datos con una precisión de 25 metros, aunque se espera reducir este margen a 10 metros en 2013.
De acuerdo al diario chino Shanghai Daily, a diferencia de GPS, Glonass (el sistema que pretende activar Rusia) y Galileo (proyecto europeo en el que también participa China), Brújula ofrecerá servicios de telecomunicaciones y su coste será mucho menor que GPS.
Pero más allá de los servicios libres, la red también proporcionará servicios de uso exclusivamente militar mucho más precisos.
Un estudio elaborado en 2004 por Geoffrey Forden, investigador del Instituto de Tecnología de massachusets, en Estados Unidos, apuntó que Brújula podría emplearse para disparar misiles contra Taiwan, en caso de que tuviera lugar un conflicto armado por el territorio. Al tener su propio sistema, China evitaría el riesgo de que Estados Unidos desconectara su GPS.
Por su parte un reporte de defenspolicy.org en 2011 sugirió que Brújula también podría ser usada para guiar a aviones no tripulados en la destrucción de fuerzas navales extranjeras, en caso de ataque contra China.
Carrera espacial china
Según explicó a la BBC Michael Sheehan, experto en política espacial, China vive actualmente una carrera espacial que rememora la que impulsaron Estados Unidos y Rusia a mediados del siglo XX. De hecho, China es el tercer país del mundo que logra enviar un hombre al espacio con tecnología propia.
“Las adquisiciones de nuevas tecnologías como trenes de alta velocidad, sistemas anti-satelitales o buques porta-aviones se dan no por su intrínseco valor, sino porque la directiva del Partido Comunista los ve como símbolos que distinguen a las grandes potencias de sus competidores”, explicó.
Actualmente China es el único país que está tratando de construir una estación espacial por si sola, cuyo objetivo es que humanos aterricen en la luna.
De hecho, está previsto que este año se lancen dos naves tripuladas al espacio para trabajar en el laboratorio espacial de Tiangong (puesta en órbita el pasado mes de septiembre) y una de las tripulantes podría convertirse en la primera mujer china en el espacio.
Adquirir nuevas tecnologías es para el gobierno chino una forma de distinguirse como potencia.
La Brújula china será compatible con otros sistemas de navegación existentes en el mundo.
Más allá del GPS, Rusia ya opera su propio sistema conocido como Glonass. Recientemente, el país lanzó una serie de satélites para cubrir lo huecos en el sistema. A principios de este mes reportaba que ya cubre la totalidad del planeta.
La Unión Europea también trabaja en Galileo. Su primer satélite operativo alcanzó la órbita en octubre. La Agencia Espacial Europea asegura que la red estará completa en 2019.
Paralelamente, Estados Unidos trabaja en mejorar su GPS, que pasaría a llamarse GPS III. Ya se ha construido un nuevo prototipo satelital y, según el ejército estadounidense, éste será más poderoso, dificultando al enemigo un posible ataque, y permitiendo el acceso a zonas densamente construidas o con follaje. El proyecto podría tener un coste de US$25.000 millones y estaría listo en 2025.

Científicos miden por primera vez el contenido de los sueños

Un estudio constata que los sueños activan el cerebro de la misma forma que los actos del estado de vigilia. La capacidad de soñar es un aspecto fascinante de la mente humana. Sin embargo, la manera en que se forman tanto las imágenes como las emociones que experimentamos tan intensamente cuando dormimos sigue siendo un misterio.
En un estudio realizado en la Sociedad Max Planck de Alemania, un equipo de científicos ha conseguido registrar la actividad cerebral durante el sueño y relacionarla con contenidos oníricos específicos. Los resultados demuestran que, cuando actuamos en los sueños, la actividad neuronal del cerebro es similar a la de la vigilia.
La capacidad de soñar es un aspecto fascinante de la mente humana. Sin embargo, la manera en que se forman tanto las imágenes como las emociones que experimentamos tan intensamente cuando dormimos sigue siendo un misterio.
Hasta el momento, no había sido posible medir el contenido de los sueños y su efecto en el cerebro. Ahora, investigadores de la Sociedad Max Planck para el Avance de la Ciencia (MPG) de Alemania, en colaboración con científicos del hospital Charité de Berlín, han conseguido por vez primera analizar la actividad del cerebro durante sueños específicos.
Según publica la MPG en un comunicado, los autores de la investigación fueron capaces de hacer estas mediciones gracias a la ayuda de soñadores lúcidos, es decir, de individuos que son conscientes de que están soñando, y también capaces de alterar el contenido de sus sueños.
El estudio consistió en medir la actividad neuronal de estas personas durante movimientos soñados, aunque voluntarios, y compararla con la actividad cerebral registrada durante la ejecución de movimientos reales, llevados a cabo en estado de vigilia.
Antecedentes y avance

Gracias a determinadas técnicas, como el de registro de imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf), que permite mostrar en imágenes las regiones cerebrales que ejecutan una tarea determinada, ya se había visualizado e identificado con anterioridad la localización espacial precisa de la actividad cerebral durante el sueño.
Sin embargo, hasta la fecha, los especialistas no habían podido relacionar la actividad neuronal con contenidos específicos de los sueños porque, para hacerlo, es necesario conocer dichos contenidos, de los que sólo puede informar la persona que sueña al despertarse.
Además, para una medición de este tipo sería necesaria una coincidencia temporal entre la actividad cerebral durante el sueño específico y el momento del registro de dicha actividad.
Para salvar estos obstáculos, lo que hicieron los investigadores del Instituto Max Planck de Psiquiatría, en Munich, en colaboración con los científicos del hospital Charité de Berlín y del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas Humanas y del Cerebro en Leipzig, fue beneficiarse de la capacidad de los soñadores lúcidos de soñar conscientemente.
Como se ha dicho, el sueño lúcido se caracteriza porque, en él, el soñador es consciente de estar soñando e, incluso, puede realizar dentro de él acciones voluntarias. Gracias a este tipo de sueños, los científicos y los participantes en la investigación pudieron colaborar, aunque los segundos estuvieran dormidos.
Características del experimento

A los soñadores se les pidió, en primer lugar, que tomaran conciencia de su sueño mientras dormían en el interior de un escáner de resonancia y que, cuando alcanzasen ese estado de lucidez, lo comunicasen a los investigadores mediante movimientos oculares.
Además, los científicos pidieron a estos individuos que, mientras soñaban, apretaran repetida y voluntariamente su puño derecho y, después, también su puño izquierdo, durante un periodo de diez segundos.
Estas acciones permitieron a los autores del estudio registrar el acceso al denominado sueño REM, una fase en la que los sueños son percibidos de manera particularmente intensa. El registro fue hecho con la ayuda de un electroencefalograma (EEG). Los científicos pudieron también detectar el inicio de la fase lúcida del sueño con esta misma tecnología.
A partir de ese momento, los investigadores midieron la actividad cerebral correspondiente a la parte del sueño en el que los soñadores cerraban sus puños. Esta actividad, aunque onírica, provocó que se pusiera en marcha una región de la corteza senso-motora del cerebro que es responsable de la ejecución de movimientos reales durante la vigilia.
El efecto fue directamente comparable con la actividad neuronal que se produce cuando una persona mueve la mano estando despierta, afirman los científicos.
La coincidencia entre los registros de la actividad cerebral durante el sueño y los registros durante la realización de acciones concretas demuestran que el contenido de los sueños puede ser medido.
Pero, además, según explica uno de los autores del estudio, el investigador del Instituto Max Planck de Psiquiatría, Martin Dresler, la combinación de la tecnología EEG con avanzadas técnicas de registro de imágenes de la actividad cerebral y con soñadores lúcidos permitiría medir los patrones de actividad del cerebro incluso durante percepciones visuales oníricas.
Por otra parte, los científicos, ayudados por una técnica conocida como espectroscopia del infrarrojo cercano, consiguieron observar una actividad incrementada en una región del cerebro que juega un importante papel en la planificación de los movimientos.
Michael Czisch, otro de los autores del estudio afirma que todos los datos obtenidos sugieren que “nuestros sueños no son como el “cine”, en el que simplemente observamos lo que sucede de manera pasiva, sino que implican una actividad cerebral que está vinculada con el contenido de lo que estamos soñando”.

Nano-SIM, la tarjeta SIM más pequeña del mundo

La tarjeta micro-SIM ya tiene sucesora, la nano-SIM. Esta nueva tarjeta, creada por la multinacional Giesecke&Devrient (G&D), puede llegar a los primeros teléfonos móviles a principios de 2012 y tan solo medirá 12 por 9 milímetros, lo que supone unas dimensiones un 30% más pequeña que la micro-SIM.
La compañía alemana G&D creadora de tarjetas SIM pretende presentar esta nueva creación en la feria Cartes&Identification 2011, la cual se celebra en París del 15 de noviembre hasta el 17 del mismo mes.
Según G&D, Nano-SIM será un tercio más pequeña que las actuales micro-SIM y permitirá a los fabricantes de teléfonos desarrollar dispositivos más delgados y con mayor rendimiento. Además, los fabricantes dispondrán de unidades de prueba a disposición de los operadores móviles, para que puedan testearlas. Se espera

que la estandarización de las nano-SIM se lleve a cabo a través del ETSI (European Telecommunications Standards Institute), a finales de año.
Además, gracias a sus características, los fabricantes dispondrán de mayor espacio en los teléfonos para otros componentes, como memoria o baterías más grandes y podrán diseñar móviles aún más finos. En ese sentido, en comparación con las tarjetas SIM normalmente utilizadas, la nano-SIM es casi un 60% menor y su grosor se ha reducido un 15% aproximadamente, lo que ha supuesto un desafío técnico para la compañía.
En cuanto a la compatibilidad con los modelos de teléfonos móviles anteriores, G&D dice que está garantizada gracias a un adaptador que permite que esta tarjeta se integre en todos los dispositivos móviles que existen. Por su parte, el director de la división de Seguridad para Dispositivos de G&D, Axel Deininger, ha señalado que “la invención de la tarjeta SIM sigue siendo un hito en la historia” de su compañía y ahora con la nano-SIM “se demuestra como el desarrollo puede acercarlos a la perfección”.

Buscando el futuro tecnológico en las materias escolares

Algunas propuestas apuntan a que se incluya la materia de programación en el pensum escolar. La campaña para impulsar la enseñanza de habilidades informáticas, particularmente relacionadas con la programación, en las escuelas está tomando fuerza en varios países.
El documento plantea que el Reino Unido podría ser un centro global para el desarrollo de videojuegos y para la industria de los efectos especiales, pero solo si se cumple una condición: que el sistema educativo participe en el esfuerzo.
Las estadísticas sobre el número de personas que se han inscrito en la universidad para estudiar computación dejan mucho que pensar.
En 2003, alrededor de 16.500 estudiantes se inscribieron para seguir estudios informáticos en el servicio británico de admisiones universitarias, conocido como Universities and Colleges Admissions Service (UCAS).
En 2007, las cifras disminuyeron a 10.600 y aunque se recuperó un poco el año pasado al alcanzar los 13.600 inscritos, la caída en el porcentaje de estudiantes que quieren dedicarse a estudiar computación fue de 5% a 3%.
El estereotipo de que las ciencias de la computación son una carrera para “cerebritos” se ha reforzado. El aumento en el porcentaje aplicaciones de hombres en ese periodo se incrementó de 84% a 87%.
“Necesitamos darles a los niños una comprensión adecuada sobre las computadoras si quieren competir por todos los tipos de trabajos”
Pero el problema, de acuerdo con las organizaciones que impulsan el cambio, empieza en la escuela y con una materia en específico: Tecnología de la Información y las Comunicaciones (Information Communications Tecnology).
Se trata de una materia que es vista por sus detractaros como la enseñanza de habilidades oficinas más que por una comprensión real por entender lo qué es la computación.
Pareciera que ese mensaje también lo están recibiendo los niños pues el número de quienes estudian informática ha caído.
La respuesta, de acuerdo con las empresas y las organizaciones que promueven la campaña, es incorporar la ciencia de la computación en la forma de programación en el pensum escolar.
Y han encontrado lo que podría ser considerado un buen lema: “Programar es el nuevo latin”, señaló Alex Hope, coautor del informe Next Gen.
Hope es un ferviente creyente de que una combinación de la high tecnnology o última tecnología y las industrias creativas es la mejor esperanza que tiene Gran Bretaña para crecer.
Su compañía de efectos visuales, Double Negative, es una historia de gran éxito. Ha estado detrás de películas como Harry Potter, Batman e Inception, ésta última alzó con un óscar.
La empresa empezó en 1998 y ahora tiene una fuerza laboral de cerca de mil personas.
Alex Hope señaló que su compañía necesita una mezcla rica de talentos: “Estamos buscando eruditos: gente con conocimientos en ciencias de la computación, matemáticas, física o arte. Esas personas pueden prosperar”.
De acuerdo con el experto, es complicado reclutar personas que tengan una sólida formación en ciencias duras.

Finalmente, Google se adapta al iPad

La tecnología tiene esos misterios difíciles de explicar. Por ejemplo, la rugosa relación entre los productos de Google y los dispositivos de Apple. Se podría pensar que se trata de un desinterés planificado, pero a las grandes marcas no les conviene tener productos de mediana calidad.

Google, que siempre se destacó por su usabilidad, ofrecía una aplicación incómoda para iPad. Eso habría cambiado con el lanzamiento de la nueva versión, que brindaría mayor facilidad y rapidez. 


Entre sus mejoras se puede destacar:

-. Google Instant muestra resultados sin necesidad de pulsar el botón de búsqueda.
-. Las imágenes se navegarán al estilo "carrusel".
-. El historial de búsquedas estará accesible con solo deslizar el dedo hacia la derecha.
-. La aplicación sería compatible con búsquedas por voz.

Además, esta aplicación de 119 MB (pensada para el iOS 4.0) ofrecería accesos a GMail, YouTube, Google Reader y las aplicaciones más populares de la marca.